皮炎与湿疹的临床表现多种多样，通常可分为急性期、亚急性期及慢性期三种皮损。
1.急性期
表现为红斑、水肿，可伴有丘疹、丘疤疹、水疱或糜烂、渗出。病变中心往往较重，逐渐向周围蔓延，病理表现为表皮细胞间水肿，海绵形成，表皮内水疱。
2.亚急性期
水疱、红肿及渗出减少，出现结痂及脱屑。
3.慢性期
以皮肤粗糙肥厚革化为主，苔鲜样变，可伴有色素沉着或色素减退，组织病理表皮增厚，棘层肥厚，真皮乳头淋巴细胞浸润。手足部湿疹可伴发甲改变。皮疹一般对称分布、常反复发作，自觉症状为疹痒，甚至剧痒。
上述三期间常无明显界限，有的患者可同时并存，也有的皮炎不一定要经历三期。上述临床分期不提示病因或发病机制，而根据病因、发病部位和临床特点，可以把能进行分类诊断的皮炎称为分类性皮炎（湿疹），如淤积性皮炎，脂溢性皮炎等；对于具备皮炎湿疹临床特点又不能进一步归类者称为未分类性湿疹（表1），各种不同的皮炎湿疹各具相对特异性的临床特点。