不是所有的人都过敏，在同样的情况下有的人过敏而有的人不过敏——这个事实告诉我们过敏的发生需要内因。其内因就是一些人的“过敏体质”。过敏体质是指某类人群的免疫系统存在缺陷，他们的免疫系统异于常人，故容易做出“不辨敌友、无端攻击”的举动来，从而导致过敏的发生。过敏性疾病的患者多具有遗传性，如果双亲都有过敏性疾病，其子代有75%的人有发生过敏性疾病的可能，其中50%在出生后前5年发生，随着年龄的增长，过敏的发生会逐渐减少。
近年来，随着工业化、城镇化、全球化进程不断加快，人们的生活节奏、方式不断改变，生活和工作压力不断加剧，以及食品的种类和加工工艺越来越多，致使许多原来不过敏的人群可能逐渐演变成具有过敏体质的人，使潜在过敏人群不断扩大；同时，随着科技、医疗水平的提高，许多原来未认识到的过敏现象也被揭示出来，这就是当前过敏的发生和发现越来越多的缘故。